锅炉，不论是在工业还是生活中都起到重要的作用。锅炉结垢是很危险的，严重时甚至会导致炸管发生停炉事故。锅炉结垢是因为炉水含盐量过高，也就是钙镁离子附着在炉内壁，如果长期不去除垢质，越积越多就会影响生产。在炉水里面加入阻垢剂，阻垢剂会与钙镁离子发生化学反应，除去钙镁离子，并保护金属表面不受腐蚀和阻止结垢。
锅炉管理的重中之重是防腐和防垢，单一种处理方式不能全部解决问题，必须采用蒸汽锅炉水处理药剂，才能既防腐又防垢。
锅炉内加药剂处理不需要复杂的设备，对水质硬度要求不高，而且投资小、成本低、操作简便。如果操作准确，效果非常理想，锅内水处理法对有些锅炉可独立使用，对有些结构复杂的锅炉应与树脂交换法配合使用。锅炉药剂是水处理设备的延续和补充，发达国家在该技术的推广应用上已经非常成熟。
电厂锅炉阻垢剂可以分三个部分，螯合、分散和晶格畸变。分散作用是鳌合作用的补救措施，晶格畸变作用是分散作用的补救措施。
螯合作用：由中心离子和某些合乎一定条件的同一多齿配位体的两个或两个以上配位原子键合而成的具有环状结构的配合物的过程称为鳌合作用。
分散作用：结果是阻止成垢粒子间的相互接触和凝聚，从而可阻止垢的生长。
晶格畸变：如果有足量的分散剂的存在，由于成垢粒子被分散剂吸附、包围，阻止了成垢粒子在其规则的晶格点阵上排列，从而使所生成的污垢松软、易被水流的冲刷而带走。
